Es ya un hecho conocido que la comedia no ha sido precisamente la gran beneficiada por esta nueva edad de oro de las series. Así de memoria, podemos citar dos que juegan una liga distinta al resto (The Office y 30 Rock), alguna que mantiene la dignidad y representa con orgullo su papel de producto de consumo rápido (Cómo conocí a vuestra madre, The Big Bang Theory) y, como siempre, alguna deliciosa excentricidad británica (Little Britain, The IT Crowd). Pero en todo caso, poniéndolas al lado de Sopranos, Wires, Deadwoods, Metrosbajotierras y demás, resulta complicado ubicar alguna de ellas en los primerísimos puestos de las listas de la última decada, cosa que desde luego no ocurría en los 90, con el triunvirato Friends-Frasier-Seinfeld en cabeza.

Al contrario que los dramas, las comedias televisivas en su formato tradicional (no metemos en el saco a híbridos como la gran Weeds) no han sabido evolucionar, no han encontrado nuevos lenguajes ni formatos, y así hemos llegado a una situación en la que el espectador rechaza ya el 99% de esos productos con risas enlatadas, cortinillas musicales y personajes sentados en un sofá que hablan de perfil al público. Citábamos antes como excepción a The Office, revolucionaria tanto en lo relativo a su contenido como a su continente. Pues bien, la que era una de las grandes apuestas de comedia para esta temporada toma (ejem) prestado su formato mockumentary para intentar aportar algo al trilladísimo mundo de la sitcom familiar. La presentaba ABC, se llamaba (y se llama) Modern Family y, teniendo en cuenta la escasa competencia, se ha revelado como la gran novedad del año en su campo.

Narrada en forma de falso documental algo menos rígido que la serie de Steve Carrell, Modern Family nos cuenta, en efecto, las luchas diarias de una familia dividida en tres unidades: familia tradicional (padre, madre ama de casa y tres hijos), familia reciclada (abuelo casado en segundas nupcias con jovenzuela e hijo de ésta) y familia gáyer (vástago del susodicho abuelo, con su pareja y su niña vietnamita recién adoptada). La serie, carente de grandes arcos argumentales, se basa en ir desarrollando los personajes mostrando las pequeñas miserias de cada uno y sus diferentes (y a menudo conflictivas) relaciones con los demás.

Conviene tener clara una cosa y, si aún no le habéis hincado el diente y tenéis pensado hacerlo, me gustaría preveniros y evitaros el chasco que yo me llevé: al contrario de lo que pueda parecer por su planteamiento (relativísimamente) novedoso, Modern Family no busca hacer sangre. Es una serie blandita, con bastantes concesiones y que dosifica mucho sus dosis de mala hostia, pese a lo mucho que se agradecen cuando éstas aparecen. Que nadie se espere una heredera de Arrested Development: aquí todos son un poco cabroncetes pero en el fondo se quieren mucho, los gays son majísimos pero no se tocan ni un pelo y, en general, nuestro sistema de valores y el concepto de familia tradicional sale mucho más indemne de lo que cabía esperar.

Así pues, Modern Family fracasa si lo que pretendía (que no lo tengo claro) era aportar realmente algo de valor añadido al panorama actual. Y tiene algunos puntos realmente flojos, empezando por el muy irritante personaje de Sofía Vergara (¿otra latina buenorra histérica a estas alturas? ¿en serio?) y terminando por esos edulcorados epílogos que cierran algunos episodios y de los que los guionistas parecen afortunadamente renegar hacia el final de la temporada. ¿Cuáles son, pues, los elementos a su favor? Pues quizá más de los que pueda haber indicado este artículo hasta este momento: el personaje del abuelo (interpretado por Ed O’Neill, al que muchos recordaréis por Matrimonio con hijos), esas dos o tres líneas brillantes de guión que siempre aparecen en cada capítulo (“¿no tienes ningún desorden alimenticio del que ocuparte?”), algunos momentos puntuales de humor incorrecto más que jugosos, ciertas escenas ciertamente hilarantes (como el cameo de cierto actor de Hollywood haciendo de bajista de Spandau Ballet, no diré más) y, sobre todo, lo bien que desempeña su función de producto de entretenimiento. Probablemente no será la serie favorita de nadie, pero a Modern Family le ocurre lo mismo que a cierta marca de patatas fritas: es muy difícil ver sólo un capítulo. Y eso tiene que ser buena señal, señal entre otras cosas de que el balance pretensiones/resultados es muy positivo y de que es un dignísimo representante de su género. No será la comedia perfecta y desde luego me parece exagerado más de un elogio que he leído por ahí, pero me sé de un país donde lo más parecido a una comedia familiar ligera que se ha facturado en años ha sido Escenas de matrimonio que bien podría aprender un poquito.

[Modern Family ha terminado recientemente su primera temporada, de 24 episodios, en ABC, y volverá en septiembre con una segunda. En España tienen los derechos FOX, que la emitirá después del verano, y Antena 3, que la emitirá (suponemos que a través de Neox) vaya usted a saber cuándo y, por supuesto, con sus deliciosos cortes de publicidad simultánea con sus "hermanas".]