La semana pasada ha sacudido nuestra “Iberia Sumergida” una de las bandas con más número y más acérrimos fans de las “stadium bands”: Muse. Servidor tenía planeado verlos en concierto en Barcelona, pero la chapuza monumental con la que gestionaron logísticamente el concierto (cambio de fecha a última hora porque alguien -el Ayuntamiento, la Federación Española de Tenis o qué se yo- se encaprichó en celebrar la Copa Davis el fin de semana siguiente al concierto necesitando una semana (?) para adecuar el Palu Sant Jordi y que los tenistas españoles puedan entrenar allí). Y que conste, que si me parece mal que adelanten el concierto a un martes con sólo 2 semanas de antelación, peor se nos debe quedar la cara cuando a viejas y decadentes glorias (y eso le queda demasiado grande) como The Prodigy y Marilyn Manson cambian el mismo recinto por el Estadio Olímpico. Tranquilos, ya hay rumores de un concierto de Muse en ese recinto… el próximo septiembre. A buenas horas… Y en este caso, mal de muchos no es consuelo de tontos.

El caso es que, como ya hicimos con Kings of Convenience , vamos a hacer un repaso a su discografía (de estudio), para analizar si de verdad todas las pasiones (y odios) que levantan están justificadas.
Podéis escuchar los discos pinchando sobre sus carátulas en Spotify.

Showbiz (1999)
Hace 10 años, llegaban a la escena británica post-britpop y, sobre todo, post-’OK computer’, un trío que había cogido el dramatismo, la épica y los tics vocales de Thom Yorke, y los había barnizado en un hardrock musculoso, progresivo y contundente (¿en relación con The Smashing Pumpkins?), con un punto entre la angustia de Placebo y la rabia de los primeros Manic Street Preachers. Ya. Nada nuevo bajo el Sol. Pero debajo de esa atmósfera de tensa calma, y de esos falsetes inquietantemente desbordantes, se intuía un grupo joven, seguro de sí mismo y aunque cargantemente melodramáticos, aportaban varios singles potentes que nos hacían intuir que había algo más que un hype, como “Sunburn”, “Muscle Museum”, “Cave”, y otros temas interesantes (“Fillip” o “Sober”). Abusaban en el saqueo a Radiohead, pero para sus fans eran más divertidos que unos emergentes Travis. Y claro, aún estaban por llegar los estandartes del “rock adulto británico”, también herederos de Radiohead, como serían luego Elbow o Doves. [7,50]

Origin of Simmetry (2001)
Si la mayoría de grupos en su segundo disco apuestan por continuar la fórmula que les ha dado réditos, y habitualmente obtienen resultados más pobres que su debut, ya sea por conformismo o por presiones externas, el salto cualitativo que impulsó a Muse sólo se puede sustentar en una ambición inquebrantable, y en una autoconfianza brutal. Y sí, también talento. Porque, aunque aparentemente no se nota un cambio de enfoque a la hora de afrontar las canciones, tan sólo por la sutileza y variedad de los arreglos de teclados (‘New Born’, ‘Space Dementia’), los “marcianismos” en las guitarras (‘Hyper Music’, ‘Citizen Erased’) y la naturalidad de los crescendos (‘Micro Cuts’, ‘Dark Shines’) este disco habría supuesto un paso adelante. Pero es que si además posees dos riffs tan hipnóticos, consistentes y adictivos como ‘Plug in Baby’, ‘Bliss’ y otros temazos como ‘New Born’ y ‘Feeling Good’ (estupenda versión), el resultado es más que satisfactorio. Aunque no acabes de encontrar la posible relación entre el título y el disco. [8,25]

Absolution (2003)
La consolidación. La consagración. La clarividencia y el acierto a la hora de administrar las instrumentaciones. La diferenciación y la demostración de una personalidad propia. El despegue de una banda media a una banda de pabellones. El paso de teloneros de otros a empezar a llevarlos. Tras dos discos picando piedra, el muro que separaba al grupo del mainstream se vino abajo, sirviendo en bandeja la conquista del rock europeo. Adiós a la pose guitarrera “machote”, al dramatismo de postín y a los (en líneas generales) excesos rimbombantes -a los que nos tenían acostumbrados-. Aquí el resultado final está más pulido, mejor enfocado. Con este disco dieron en el blanco. Las canciones rockeras (‘Stockholm Syndrome, ‘The Small Print’) son intensas pero no persiguen el virtuosismo trivial, y buscan algún giro efectivo, ya sea melódico y luminoso (‘Thoughts of a dying atheist’), o sinuoso y catártico (‘Hysteria’, ‘Time is Running Out’). Y las intimistas, son conmovedoras y emocionales, pero sin resultar ni barrocas ni planas (‘Falling away with you’, ‘Blackout’, ‘Sing for Absolution’ o la maravillosa ‘Endlessly’). Y como clímax del disco, ‘Butterflies and Hurricanes’: trepidante, sofisticada, intensa, y con una bipolar estructura sinfónica declarando abiertamente sus intenciones: “You’ve got to change the world and use this chance to be heard’. Y vaya si aprovecharon la oportunidad. [9,25]

Black Holes and Revelations (2006)
El más difícil todavía. Las ganas de seguir sorprendiendo, una vez liberados de sus posibles complejos e instalados como una “arena band”, para escaparse de lo previsible y volver a convencer. Aunque esta vez, deteniéndose en la virguería, en la floritura. Es un disco portentoso, histriónico y excesivo, pero a la vez entretenido, ecléctico e imprevisible. ¿O acaso alguien se esperaba un primer single como ‘Supermassive black hole’? Si habría colado como tema cualquier pop star (Kylie, Britney…), o como canción de cualquier grupo de “art-rock” (si la firmasen Franz Ferdinand, nos la creeríamos). Desde el inapelable single ‘Starlight’, a las hercúleas ‘Assassin’, o, sobre todo, la arraso-con-todo-como-hacían-los-hunos ‘Knights of Cydonia’, pasando por las scifianas ‘Exo-Politics’ o ‘City of Desilusion’, o por el esqueleto constituido por las trepidantes ‘Take a Bow’, ‘Map of the Problematiqué’ y ‘Glorious’ (que cierra una aparente estructura circular), una atmósfera de película de acción nos invade. Quizá con demasiados efectos especiales, y con algunos momentos evidentes (‘Soldier’s Poem’ o ‘Invincible’, a pesar de sus esperanzadores crescendos, suenan forzadamente épicas), pero en que la adrenalina mantiene tu atención durante todo su minutaje. Y eso no es nada sencillo. [8,75]

The Resistance (2009)
Una de los causas de debate más controvertidas del año. Más incluso que el cantera vs. cartera del Barça-Madrid. O que, dentro del indie, la división entre admiradores y detractores de Animal Collective o de Joe Crepúsculo. ¿Discazo o truñazo? Posiblemente, ni una cosa ni la otra. Aunque ambicioso, la decisión de ser ellos mismos los productores (vamos, que Matt Bellamy se lo guisa y se lo come, y sus “acompañantes” le secundan) resulta agotadora, por lo excesiva de su propuesta. Han desarrollado ciertas ideas pasándose de vueltas, huérfanos de la figura de un productor que les parase los pies. Contiene hallazgos fantásticos, siguiendo quizá una línea continuista con su anterior álbum, y sirviendo de ganchos para el oyente potencial (‘Uprising’, o ‘Resistance’ son incontestables), pero otras canciones descolocan por su tendencia urban bailable: ‘I Belong To You’ o ‘Undisclosed Desires’ suenan excesivamente artificiales, y ‘Unnatural Selection’ y ‘MK Ultra’ pretenden transmitir una sensación de marcialidad colectiva, dentro de la teoría pseudo-anarco-conspiración política paranoide que parece regir las directrices de un disco que se podría encontrar en el recorrido entre el synth-pop oscuro de Depeche Mode (o el electropop de A-Ha) con el rock sinfónico más clásico (sí, innegables las reminiscencias a Queen en ‘United States of Eurasia’). En el fondo, suena como una mezcla entre ’1984′ y el musical ‘”We Will Rock You”, en el que la actitud de tomarse tan en serio un mensaje alarmante y escéptico resta credibilidad. Buscando referentes recientes: de una pretendida obra capital de un grupo puntal de esta década, debido a lo desigual, disperso, heterogéneo, y antinatural de algunos arreglos (van “con calzador”) acaba recordando más al ‘Black Parade’ de My Chemical Romance si estuviese ambientado en el melodrama de ‘Crepúsculo’, de manera que desluce el titánico esfuerzo de la “opera sinfónica” ‘Exogenesis’. Tranquilos: son recuperables. Solamente les ha salido un plato con demasiadas especias, con una salsa excesivamente condimentada amenazando con arruinar un plato de digestión pesada, pero todavía creemos que hay materia prima suficientemente buena como para seguir dándonos banquetes. [6,75]

PD: Y de regalo, este delicioso playback de Muse en Italia. Fijáos bien en la distribución de los músicos.